你有沒有過這樣的經驗？在離開一家公司之後，以前對你一向很熱絡的同事，突然間不再回你的電話了。
美國一家顧問公司的兩名合夥人，於史隆管理評論（MIT Sloan Management Review）上指出，這是誤把只是合作夥伴的舊同事當成了朋友。事實上，當共事的利益消失時，這名同事便不再花時間經營雙方關係。
這兩位顧問提醒，在職場中遇到的各種人，主要可以分為朋友、敵人、合作夥伴以及競爭對手四大類。朋友以及敵人都是屬於無條件型的關係，雙方的關係不會因為情況改變而輕易改變。朋友是無條件的信任關懷，敵人則是無論情況為何，都不希望對方獲得好處，也就是無條件的對立。
合作夥伴以及競爭對手，則是屬於有條件型的關係，職場上的關係大部份都是屬於這一種。合作夥伴只在利己的情況下才存在；相反地，競爭對手是起於自己的利益與對方的利益衝突。這種類型的關係易變，只要利益出現或消失，關係可以立刻產生變化。
在處理職場關係上，常見的五種錯誤為：
1.誤把合作夥伴當朋友。如果你煩惱於一向熱絡的舊同事不再回電，便是屬於這種錯誤。只有當情況改變，雙方又有利害關係時，合作夥伴才會再回來，在這之前，對他們感到失望或發脾氣都只是徒然。面對職場中的笑臉人，除非確定對方是真心的朋友，否則一律假設，對方最多只是合作夥伴。
2.誤把競爭對手當敵人。競爭對手並不會永遠都站在反對的位置。要分辨競爭對手與敵人，可以回想過去一年半的時間中，對方是否曾經支持過你？如果答案是肯定的，把他視為競爭對手；如果答案是否定的，可能就是敵人。
3.沒有將競爭對手轉變成合作夥伴。只要符合利益，競爭對手可以迅速變成合作夥伴，情況改變關係就能改變。例如，公司的業務部門與製造部門常常對立，因為製造部門的速度趕不上業務部門的要求。減少這種部門對立的一個方法是，公司改變發放獎金的方式，從部門是否達成個別目標，改成依公司的整體表現決定，化競爭對手為合作夥伴。
4.努力改變敵人為另一種關係。有些人投入大筆資源，希望將敵人變成合作夥伴，這樣做通常徒勞無功，因為敵人存在的強烈對立情緒很難消除。
5.把合作夥伴視為理所當然。合作夥伴的關係是以利益為基礎，所以不要視為理所當然，沒有為利益基礎添柴火，很容易就會流失合作夥伴。如果平常工作過於忙碌，
至少要跟最重要的二○％合作夥伴保持連絡，不要讓他們覺得，只有有求於他們時，才跟他們連絡。
認清對方是朋友還是敵人，才不會對職場關係會錯意，也用錯心。
